水質的好壞對人體健康至關重要，但世界人口金字塔底部的十億人正不得不忍受骯臟的水質。幸運的是，一種低成本的3D打印解決方案WaterScope正在進行中。WaterScope使用3D打印顯微鏡來提供了一種快速且低成本的方法，以便在現場檢查水是否充滿有害細菌，是否可安全飲用。

2015年，一群來自劍橋大學的學者開發出了這個奇妙的工具，他們有一個明確的目標：給世界底層億萬人民帶來干凈的水。原因是飲用水在發展中國家是一個巨大的殺手，據估計每年有220萬人死于水傳播的細菌病原體。除了適當的過濾方法，這些人迫切地需要水檢測試劑盒。事實上，他們需要的是科學的培訓、昂貴的設備和超過24小時的工作。但現實條件遠遠達不夠。

WaterScope試圖改變這一點，于是他們將測試套件帶給了當地人，人們只需花一到兩個小時來測試水即可。“我們用一種獨特的方法達到了這個目標。我們的團隊由生物學家、物理學家、材料科學家和其他人組成，每個人都為項目貢獻必要的技能和知識，”開發團隊說。

他們的方法令人印象深刻。簡而言之，WaterScope能夠現場檢測出致命的病原體，如大腸桿菌、Listeria菌、軍團菌和致病性大腸桿菌0157等，并且不需要任何的技術培訓。整個過程僅需兩個小時。研究人員解釋說：“初始過濾發生時會將細菌濃縮在水中，隨后會將它們轉移到選擇培養基中，孵育短暫的時間并通過顯微鏡的成像技術（在樹莓派上發現）進行研究。并在兩個小時內將結果發送到服務器以及與GPS相匹配的坐標。如果被檢測的水有問題，那么被檢測地區的人們會立即知道。隨著對越來越多的樣品進行測試，它還能夠生成一個水質的熱圖”，研究人員解釋說。

當然，這個套件并不能使水安全飲用，因為它只是告訴當地人他們的飲用水供應實際上是多么安全。這個過程的關鍵在于WaterScope本身，包括幾個3D打印組件，一些螺絲和一個鏡頭。這些部件您可以在家里3D打印，也可以通過WaterScope訂購，價格僅為55歐元（約合60美元）。

但3D打印不僅僅是降低成本。“顯然，WaterScope比現在的測試套件小得多，它更輕、更便宜，它將允許更多的網站進行更頻繁，更容易地監控。一旦完全開發，它將是最快的細菌測試試劑盒，“開發團隊說。

當然，3D打印不會使這個套件看起來很專業，但劍橋團隊提醒批評者，他們不應該被它的外表所愚弄。由于WaterScope是由柔性塑料制成的，它的運動完全沒有摩擦和振動，它可以實現亞微米精度和8mm的范圍。“因為它可以連接到樹莓派，你可以在智能手機，平板電腦或顯示器看到生動的細節，而不是通過傳統的顯微鏡，”研究人員補充說。

雖然該項目已經成為CERN開放硬件許可證下的開源工具項目，但劍橋團隊正在努力改進其圖像處理技術，以提高樣品分析能力。 一旦成功，他們希望將他們的WaterScope帶到世界各地，以幫助成千上萬的兒童，避免他們死于水傳播疾病。

當然，任何生物科技初創公司都可以從WaterScope中受益，因此他們也盡可能廣泛地使用它。如果您有興趣，您可以在WaterScope網站上找到一個裝配套件。    

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