我們看到軟件公司越來越關注我們這個極小的行業。Simulation，PLM，CAD，Digital Twin，Industry 4.0都有一些非常大和有影響力的公司垂涎花生醬和果凍三明治，這是數字和制造的結合。如果我們要發展數字化制造和3D打印，那么我們的軟硬件資產必須通過軟件進行管理和控制。我們用3D打印替代的傳統制造部件越多，就必須通過軟件包監控和訪問更多的文件，設置和過程信息。這部分解釋了Dan Wellers對3D打印的興趣以及對該技術的熱情。他領導SAP全球營銷公司的數字期貨，實際上他必須是SAP的預言家，預測像我們這樣的技術的影響。

什么是4D打印？
     基于現有的3D打印技術，4D打印使用的動態材料，當這些材料遇到諸如水、光、熱或電流等變化的條件時，其性能有所不同。這些材料 - 水凝膠、形狀記憶聚合物、碳纖維、定制紡織復合材料等，具有使物體能夠自組裝、重塑自身或以其他方式對變化的事件或條件作出反應的特性。這就被稱為4D打印，因為它包含了通常被稱為第四維度的東西：時間。
為何如此重要？
       4D打印可以擴展目前在原型設計、設計、制造和后期制作適應性和使用方面可實現的目標。例子包括：用于倉庫和物流公司的自動展平箱；能夠根據流量或水需求改變直徑的管道系統。4D打印技術開辟了全新的創新，例如由動態生物材料制成的醫療植入物，這些植入物已經在挽救生命。
由于其自組裝能力，大到不能通過傳統3D打印機打印，物體可以被壓縮用于打印，然后在制造之后擴展。4D打印也可用于消除家具組裝的普通問題。此外，研究人員還證明了4D打印中使用的智能材料如何能夠使物體“記住”其形狀。這種能力可用于扁平包裝自然災害后自然組裝的避難所，或者開發橋梁和臨時道路，這些橋梁和臨時道路由材料制成，這些材料可以擴展以修復損壞和裂縫。

3D打印有多重要？
     3D打印代表了制造業中設計和生產的數字化轉型，將對從物流到延伸供應鏈到貨運的所有方面產生深遠的影響。3D打印消除了傳統制造中固有的許多設計和生產限制。 現在可以針對客戶需求和功能優化產品設計，而不僅是提高生產效率。
    在過去的幾年里，3D打印在使用不同材料的方式上取得了進步，不僅是塑料，而且金屬、樹脂、砂巖、蠟和陶瓷也越來越多地同時使用多種材料。這些改進為顯著的效益鋪平了道路，包括降低成本、簡化供應鏈、加快產品上市時間、增加個性化、優化資源使用、改進原型設計以及制造過去不可能實現的新設計。
     商業應用不斷涌現，為日常家居產品、定制醫療設備和假肢以及所有房屋部件的3D打印提供動力。3D打印將在未來幾年擴展到4D打印，增加第四維度：時間。通過使用特殊設計的材料，當它們遇到變化的條件時表現不同，4D打印有望進一步改變制造的形狀。
人和機器將來如何協同工作？
      人工智能在解決日益復雜的問題方面越來越好。如果我們想在日益自動化的世界中保留人類的價值，我們需要開始認識和培養獨特的人類技能。