我仍然清晰地記得20年前自己的手腕折傷后是多么的痛苦和行動(dòng)受限，那還只是輕微的骨折。固定物取下后不久，我的手腕就恢復(fù)了正常。然而，對(duì)許多人來說，恢復(fù)并不是那么容易的一件事情。有時(shí)候，更嚴(yán)重的骨折需要進(jìn)行手術(shù)，通常包括植入鋼板、螺釘?shù)?/span>金屬設(shè)備以固定正在生長(zhǎng)修復(fù)的骨頭。一旦植入后，植入物要么永遠(yuǎn)停留在體內(nèi)，要么就等骨頭恢復(fù)后通過手術(shù)將其取出。無論哪種情況都有可能引起并發(fā)癥，如感染或進(jìn)一步的疼痛。

對(duì)患者而言，由于3D打印的引入，骨折修復(fù)可能很快就會(huì)變得更加容易。目前，有大量的針對(duì)3D打印骨頭以及3D打印具有生物相容性的植入物的研究。其中，最新的研究則來自德國化學(xué)公司德國贏創(chuàng)工業(yè)集團(tuán)（Evonik）。該公司目前正在研究可生物降解的復(fù)合材料以替代金屬植入物，負(fù)責(zé)該項(xiàng)研究的機(jī)構(gòu)則是該公司位于阿拉巴馬州伯明翰的醫(yī)療器械項(xiàng)目室（Medical Devices Project House）。該研究仍處于早期階段。贏創(chuàng)工業(yè)希望最終能研發(fā)出具有生物相容性的植入物，隨著骨頭的愈合，該種植入物能在體內(nèi)逐漸分解，而不再需要手術(shù)取出。

延伸閱讀：《德國贏創(chuàng)成為惠普3D打印開放平臺(tái)計(jì)劃合作伙伴》

          《德國贏創(chuàng)工業(yè)計(jì)劃將尼龍12粉末產(chǎn)能提升50%》

“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，我們的重點(diǎn)是再生醫(yī)學(xué)。我們想要?jiǎng)?chuàng)造出可生物吸收的植入物來替換受損組織。”醫(yī)療器械項(xiàng)目室的負(fù)責(zé)人Andreas Karau說，“我們目前正在研發(fā)的可生物降解復(fù)合材料是邁向再生醫(yī)學(xué)的第一步。”

Karau稱，贏創(chuàng)工業(yè)的聚乳酸基聚合物能分解成二氧化碳和水。由于材料的分子組成、鏈長(zhǎng)和結(jié)晶度不同，分解時(shí)間從幾周到幾個(gè)月不等。目前，他們正在想辦法用鈣磷酸鹽衍生物等物質(zhì)來加強(qiáng)這些可生物降解的聚合物。“隨著聚合物逐漸分解，鈣和磷酸鹽可以被吸收到新形成的骨組織中。”Karau說。

除此之外，該公司也希望能開發(fā)聚合物支架，這樣的話，活細(xì)胞可以被添加到支架上以生長(zhǎng)出真實(shí)的軟骨。該公司最終希望能創(chuàng)造出可生物降解的聚合物，這些聚合物可以被定制化3D打印成適用于病人的植入物。為了提高可生物降解材料的生物相容性和強(qiáng)度，Evonik還需要大量的研究，因?yàn)槟壳耙延械牟牧喜蛔阋灾未蟮?/span>承重骨。