金屬3D打印可以說是增材制造行業(yè)最有希望的部門之一，因為包括醫(yī)療保健，航空航天，汽車和國防在內(nèi)的許多領(lǐng)域越來越多地采用這項新興技術(shù)。然而，金屬增材制造中最大的障礙之一是開發(fā)新的、生產(chǎn)級的材料。幸運的是，現(xiàn)在我們可以期望在這方面取得很大進展，因為埃姆斯（Ames）實驗室和橡樹嶺國家實驗室（ORNL）最近從美國能源部先進制造辦公室（AMO）獲得了500萬美元，以推進增材制造中金屬合金粉末的產(chǎn)品研究。

美國能源部先進制造辦公室與小型企業(yè)，教育機構(gòu)和其他組織建立合作伙伴關(guān)系，以促進和投資3D打印等新興技術(shù)，最近向Ames實驗室和ORNL投資500萬美元，以進一步推進金屬合金粉末的3D打印。 Ames實驗室是美國能源部由愛荷華州立大學(xué)運營的科學(xué)辦公室的一部分，是一個旨在開發(fā)新的材料、技術(shù)和能源解決方案的科學(xué)實驗室。ORNL是位于田納西州Oak Ridge的DOE多方案研究機構(gòu)，已經(jīng)為3D打印技術(shù)的發(fā)展做出了重要貢獻。

通過AMO的500萬美元資金，兩個研究實驗室將尋求開發(fā)新的金屬合金粉末，具有增材制造的最佳性能和質(zhì)量。考慮到這一點，金屬合金粉末（其是用于金屬3D印刷的原材料）需要具有最佳質(zhì)量，以使得增材制造的部件顯示出堅固耐用的品質(zhì)。到目前為止，雖然3D打印技術(shù)已經(jīng)跨越式發(fā)展，但由于AM內(nèi)部缺乏材料，許多行業(yè)受到了限制。

正如愛荷華州立大學(xué)材料科學(xué)與工程系副教授，Ames實驗室項目負責(zé)人，高級冶金學(xué)家Iver Anderson解釋說：“大家對于金屬合金的增材制造有強烈的興趣，因為有許多潛在的應(yīng)用。工業(yè)需要原型零件，設(shè)計開發(fā)，減少昂貴材料的浪費，以及為客戶有效地生產(chǎn)定制組件。”

Anderson補充說，根據(jù)目前的情況，制造商在3D打印可使用金屬材料方面受到限制，而且可能情況是需要的材料不能用。“我們需要達到客戶設(shè)定的目標(biāo)。這將是增材制造工藝具備商業(yè)競爭力的關(guān)鍵”，他說。隨著新資金的注入，這兩個研究機構(gòu)將推進金屬合金粉末的整體生產(chǎn)工藝和成分組成的研究。具體來說，研究人員將繼續(xù)在Ames實驗室開創(chuàng)的高壓氣體霧化過程方面開展工作，并將開發(fā)定制的金屬合金，使其具有用于增材制造的最佳性能。實驗氣體霧化和合金設(shè)計將主要在Ames實驗室的粉末合成設(shè)施中進行。 ORNL將在其制造示范工廠對材料進行增材制造實驗。